死 On death：ジョン・キーツの詩の翻訳

　　生きることが夢に過ぎず　至福のときも幻影ならば　
　　死ぬことは眠りの続きのようなもの
　　つかの間の喜びも幻に過ぎない
　　なのに人間は死を忌み嫌う

　　人間がこの世でこうむるのは
　　苦しいことばかりなのに
　　茨の道のかわりに安楽の未来を
　　待ち望まないのは奇妙なことだ

この詩から伺う限り、キーツは信仰の中にではなく、哲学的な諦念によって、死の恐怖を乗り越えようとしたかに見える。

ジョン・キーツは、不治の病に襲われ自分の死を身近なものとして考え始めて以来、様々な形で死というものに立ち向かい、それを詩に歌った。それらは、輝かしかった日々への愛惜の念であったり、愛する人々への感謝の気持ちであったり、死すべき身にして恋をしたことへの自責であったりした。

キーツは死を考えるたびに、恐怖と戦慄を感じたに違いない。その感情は理屈ではいたし方のないものだ。だが、キーツは最後には、死の恐怖を乗り越え得たのかもしれない。

「死」と題する詩は、キーツが死を自分のものとして受け入れた、その思いを歌ったものである。

On death

　　Can death be sleep, when life is but a dream,
　　And scenes of bliss pass as a phantom by?
　　The transient pleasures as a vision seem,
　　And yet we think the greatest pain's to die.

　　How strange it is that man on earth should roam,
　　And lead a life of woe, but not forsake
　　His rugged path; nor dare he view alone
　　His future doom which is but to awake.

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